我国各民族的歌舞是十分丰富多彩，体裁形式多种多样，各民族有不同的风格，即使是同一个民族的歌舞，因流传地区的不同，又有不同的特色。
许多民族的歌和舞两者很难截然分开，往往歌舞并重，有的以歌为主，以舞为辅。
藏族的“囊玛”，（原意为“室内”，即在室内行的歌舞）就是以歌为主，以舞为辅的古典歌舞。“囊玛”的音乐结构可分为三个部分：引子→歌曲→舞曲。引子部分是器乐合奏，约有十小节比较短促的乐曲，不唱不跳，给歌舞者起准备的作用。歌曲是主要的部分，歌声抒情柔美，器乐起到伴奏的作用，边歌边舞，舞蹈动作不多。前后一部分是器乐演奏的速度稍快、节奏跳跃的舞曲，舞者随音乐起舞，气氛热烈。
藏族另一种民间歌舞“堆谢”（“堆”是指雅鲁藏布江上游地区，“谢”原意为“歌舞”，即流行在这一带的歌舞），由于表演时多用脚踏地歌舞，发出“踢踏”之声，曾被名为“踢踏舞”。“堆谢”分两种：一种叫“降谢”，其结构由引子和歌曲两部分组成，曲调悠扬抒情，速度较慢。另一种叫“觉谢”，其结构由引子、歌曲、结尾三部分组成，曲调欢快热烈，速度较快。《正月十五那一天》是属于“觉谢”。这首歌舞歌唱了唐代文成公主嫁给赞普松赞干布时，藏族人民隆重欢迎的情景。
“弦子”是藏族流传最广的一种歌舞，原名叫“戛姆谢”，在巴塘叫“耶”，在西康叫“巴耶”。因为这种歌舞原来采用名为“比旺”（牛角为筒子、马尾为弓子）的拉弦乐器作伴奏，后来为胡琴所代替，因此被人们称作“弦子舞”或“巴塘弦子”。“弦子”的曲调简短，一般由上下两句或四句组成，没有单独的器乐演奏的舞曲，器乐随着歌唱伴奏。歌舞《时马呀几松啦》，是一首具有代表性的“弦子”。
维吾尔族的歌舞在少数民族中是最突出的，体裁形式多种多样，既有短小的结构，也有篇幅长大的结构。
歌舞中流行较广的是由一对男女表演的双人歌舞。这种歌舞的音乐结构调，既作为前奏，也作为过门，给表演者准备和间歇之用。《新疆是个好地方》是一首较有代有性的，《阿拉木汗》也是一首双人歌舞。
“赛乃姆”是流传新疆各地的维吾尔族集体歌舞，每逢节日或“麦西热普”（民间的娱乐晚会），常常表演这种歌舞。“赛乃姆”是由几首歌舞组合而成的，是一种歌舞套曲。各地的“赛乃姆”的结构组合相仿，但曲调各不相同，采用不同的调式、节拍、速度作为对比。其共同的特点是轻快活泼，以热烈情绪结束。为了区别不同地区的不同“赛乃姆”，一般都冠以地名，如《喀什赛乃姆》、《伊犁赛乃姆》等。
“木卡姆”是维吾尔族的古典音乐，它综合了歌曲、歌舞和器乐三种不同的体裁，共有十二套，每套又由四个部分组成，即：木卡姆、穷拉克曼、达斯坦和麦西热普。每一套的穷拉克曼中都有名为“赛乃姆”、“朱拉”、“大赛勒克”等歌舞。“麦西热普”（木卡姆的第四部分）则全系由三至五、六首歌舞组成。这些歌舞音乐篇幅长短不一，“赛乃姆”、“朱拉”等属于短篇，在木卡姆中作为单一的歌舞出现，“麦西热普”则属音乐，用于双人歌舞或集体歌舞。
蒙古族的“安代”是一种集体歌舞，它的结构也是由若干首歌舞组成，例如流传于哲里木盟的“安代”，就是由十首不同的歌舞组成，它采用三种比较简短，一般有上下两句或四句头两种。歌舞时由一人领，众人和，边唱边舞，情绪甚为热烈。
云南彝族的歌舞“高斯比”，流行于弥勒西山的阿细人中，又被人们称之为“阿细跳乐”。据说是由古老的歌舞发展而成的。阿细青年在节日里歌舞时，男的吹笛子和弹大三弦，女的一边拍手一边舞蹈，至兴高采烈之时，节拍，衬词“哎伊”都是在每小节的第四和第五拍的后半拍有规律的出现，这是同热烈欢快的歌舞有关，是歌舞者吸气之处。
朝鲜族的歌舞甚为盛行，每当歌手们歌唱时，唱者和听者总是情不自禁等节拍普遍运用。歌舞时常以长鼓伴奏，加强歌舞的节奏。
少数民族歌舞的音乐结构形式，归纳起来有四种：
第一种是用一首民歌唱多段歌词，表演时反复演唱，载歌载舞。歌曲比较短小，一般多为上下两句或四句。表演时，常常把歌曲的最后一句旋律以乐器演奏，作为歌舞的准备和间歇之用。这种音乐结构，一般用以表现内容较为单纯的节目，在各个民族的歌舞中广泛运用。如藏族的“弦子”，维吾尔族的《阿拉木汗》等双人歌舞。
第二种是既用民歌，又用舞曲，把两者结合进来。这种结构形式，一般都有简短的器乐引子，作为歌舞的准备，然后接以歌曲部分，歌曲部分用一首民歌演唱多段歌词，边歌边舞，以歌为主，以舞为辅。歌唱之后接舞曲，歌止舞起，以舞蹈为主。如藏族的“囊玛”、“堆谢”等。
第三种是把几首民歌有机地结合起来，再加上器乐的引子和间奏，组成一种中型或大型的歌舞套曲。这种结构形式，在音乐上形成了调式、调性、节拍、速度等方面的对比，音乐上较为丰富。如蒙古族的“安代舞”，维吾尔族的“木卡姆”、“赛乃姆”等。
第四种是只用一首或几首舞曲作伴奏，不带歌唱的乐舞，如流传在西南地区许多民族中的芦笙舞，傣族的孔雀舞，景颇族的刀舞等。只用打击乐器伴奏的有瑶族的长鼓舞，傣族的象脚鼓舞，壮族的蜂鼓舞，苗族的鼓舞，以及在许多民族中流传的铜鼓舞等。这些鼓舞都有不同的基本鼓点，不但在舞蹈时起伴奏作用，同时也用以表演不同的舞姿或队形。
以上几种音乐结构不同的歌舞，音乐的共同特点是旋律的歌唱性和节奏的舞蹈性。
歌舞是诗歌、音乐、舞蹈三者结合的艺术形式，是各民族诗歌、音乐和舞蹈高度发展的产物。载歌载舞的艺术之所以在少数民族中广泛流传，是由于它同人民的生活密切联系，形式活泼，易于掌握，群众喜爱，因此有广泛的群众基础，至今仍然在人民音乐生活中起到重要的作用。 |
