刘天华是民族器乐作曲家、演奏家。他的创作活动正是在本世纪初，一批有识之士为普及音乐教育，发扬振兴民族音乐而奔走的时候。刘天华音乐的知识面很宽，从小就接触过军乐队中的管乐器，后业向人学习过二胡、琵琶和多种民间乐器。1922年任教于北京艺术专门学校期间，还向外籍音乐家学习小提琴与作曲理论，同时进行了大量的民族音乐整理工作。
刘天华对中国音乐的贡献主要在民族器乐创作上。他共创作有7首二胡乐曲，47首二胡练习曲，3首琵琶乐曲，15首琵琶练习曲。他将二胡这件中国最普及的民族乐器从伴奏地位上升到独奏地位。并且将这件乐器纳入高等院校教学之中，设立二胡专业，为二胡在我国民族器乐中的地位和发展奠定了重要基础。
由于他对民族间乐有着透辟的了解，他创作的乐曲不论是题材立意，还是旋律构成、结构安排都有着鲜明 的民族特点；又由于他对西洋音乐的长处用来帮助发展我国民族音乐。刘天华这种融人贯通中西之长的精神，以及他在创作上如此杰出的成就，今天仍然是民族器乐创作中一个令人景仰的山巅。
他的二胡曲有《病中吟》、《月夜》、《悲歌》、《良宵》、（《除夜小唱》）、《闲居吟》、《空山鸟语》、《江明行》、《烛影摇红》、《苦闷之讴》等。 |
